2026年世界杯将迎来历史性的扩军，参赛球队从32支增加到48支。这48支球队会被平均分配到12个小组中，每组4支球队。这种分组方式延续了传统的小组赛模式，但规模比往届扩大了一半。
每个小组的4支球队将进行单循环比赛，即每队与其他3个对手各交手一次。与往届相同，胜一场得3分，平局得1分，失利不得分。小组赛结束后，积分最高的两支球队将直接晋级淘汰赛阶段。这意味着总共会有24支球队（12个小组×2支）通过小组前两名的身份获得出线资格。
除了各组前两名外，还有8个晋级名额会分配给成绩最好的小组第三名球队。具体评选标准主要看这些第三名球队的积分情况，如果积分相同则会依次比较净胜球、进球数、公平竞赛积分等常规的排名依据。这种设计既保证了强队不会因偶然失误过早出局，也增加了小组赛末轮的竞争悬念。
32强淘汰赛将是世界杯历史上首次出现的赛制。晋级的24支小组出线球队加上8支最佳第三名，共同组成淘汰赛阵容。从这时开始，比赛将采用单场淘汰制，直至决出冠军。值得注意的是，这种赛制下从小组出线到最终夺冠，理论上最多需要踢8场比赛（3场小组赛+5场淘汰赛）。
12个小组的设置虽然增加了比赛总量，但保持了每组4队的经典结构，有利于维持小组赛的竞争平衡。相比此前讨论过的每组3队方案，现在的模式避免了轮空和默契球的风险。对球迷而言，能看到更多国家队参与顶级赛事；对球队来说，晋级路径更清晰，小组第三名也有较大机会继续前进。
简而言之，2026世界杯的48支球队将分成12个小组，每组前两乐鱼官网名直接晋级，再加上8个成绩最好的第三名，共同组成32强淘汰赛。这一设计在扩大赛事规模的同时，通过合理的晋级机制保持了比赛的竞技性和观赏性。
